O futuro de Willy Hernangomez está atualmente no ar. Com seu contrato garantido expirando após a temporada de 2022-23 da NBA, o New Orleans Pelicans tem uma opção de equipe para exercer se quiser que o jogador permaneça na organização.

Depois de se tornar o MVP do EuroBasket 2022, Hernangomez não teve a mesma chance de brilhar na NBA. O pivô espanhol disputou 38 partidas pelos Pelicans, com média de 12 minutos por jogo – seu menor número desde 2018.

Hernangomez admite que foi difícil.

“Os papéis eram totalmente diferentes. Houve um momento de frustração, de desentendimento. Não foi por causa do verão, mas porque mostrei todos os dias e durante os jogos que merecia uma oportunidade. No final, eles decidiram pela rotação de no início da temporada e não foi alterado”, disse ele em entrevista a Didac Piferrer, da Marca.

“Se eu fizer tudo o que puder e a situação não mudar, tenho que fazer outra coisa. Essa foi a minha mentalidade de estar sempre preparado para quando a oportunidade aparecer”, disse Hernangomez.

Ele consideraria voltar para a Europa, um lugar onde certamente teria um papel significativo em uma equipe? Hernangomez tem certeza de que atualmente não é a opção que ele escolheria.

“Não estou pensando em voltar para a Europa. Durante anos, estive muito confortável no basquete da Fiba, você pôde ver isso no verão passado. É algo que você tem em mente a longo prazo, mas minha motivação e esperança é mostrar que posso dominar na NBA, que posso jogar lá e ser importante”, disse ele em outra entrevista à agência de notícias espanhola EFE. “Ainda tenho a motivação de ir para uma equipe vencedora e ganhar um título da NBA.”

O atual técnico do Virtus Segafredo Bologna, Sergio Scariolo, foi quem permitiu que Hernangomez florescesse no EuroBasket 2022. O jogador diz que há uma ligação especial entre os dois.

“Temos conversado por algumas mensagens e algumas ligações. A relação que temos é muito mais próxima do que o normal entre um treinador e um jogador”, disse Hernangomez à EFE. “Ele é o treinador que me treinou por mais tempo. Ele me viu crescer, me repreendeu muito e isso me ajudou a me tornar um jogador muito melhor.”

“Para mim, Sergio é o melhor treinador que já tive na minha carreira. Temos uma relação muito pessoal e estou ansioso para jogar com a seleção, para que ele possa continuar me treinando”, disse o pivô.

Scariolo é considerado um dos finalistas para o cargo de treinador principal do Toronto Raptors. Os dois lados já se encontraram antes e uma entrevista final adicional deve ser realizada em um futuro próximo.

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