O ala do New Orleans Pelicans, Didi Louzada, machucou o joelho esquerdo no jogo de sexta-feira com o Birmingham Squadron, o que pode fazer com que ele fique afastado da maior parte ou de todo o restante da temporada regular de 2021-22.

Louzada rompeu o menisco medial do joelho esquerdo no segundo período do jogo do Birmingham contra o South Bay Lakers. Foi uma lesão sem contato.

Os Pelicans disseram que uma data para a cirurgia ainda não foi determinada. Louzada estará fora “indefinidamente e seu status de retorno ao jogo será atualizado adequadamente“, dizia o comunicado da equipe.

Louzada é o segundo armador dos Pelicans nesta temporada a sofrer uma grave lesão no joelho. Em dezembro, Kira Lewis Jr., a 13ª escolha geral do NBA Draft de 2020, rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito, que foi uma lesão de final da temporada.

Os Pelicans selecionaram Louzada com a 35ª escolha geral no NBA Draft de 2019. Eles entraram nesse draft com a quarta escolha geral, mas a trocaram com o Atlanta Hawks em troca das escolhas nº 8, 17 e 35. Os Pelicans escolheram Jaxson Hayes, Nickeil Alexander-Walker e Louzada, ala brasileiro, nesses slots.

Louzada passou duas temporadas no Sydney Kings da NBL antes de se juntar aos Pelicans em abril. Louzada apareceu em cinco jogos com os Pelicans.

Em novembro, ele foi suspenso por 25 jogos por ingerir substâncias proibidas. Louzada disse que, sem saber, tomou as substâncias proibidas quando esteve no Brasil durante o verão. Louzada disse que recebeu maus conselhos de uma nutricionista em seu país natal.

“Eu nunca aceitaria conscientemente nada que viole as regras da NBA. Aceito minha responsabilidade nesta situação. Lamento profundamente que isso tenha acontecido e peço desculpas a minha equipe, meus companheiros e torcedores dos Pelicans por esse erro”, disse Louzada em comunicado.

Desde que voltou da suspensão, Louzada passou um tempo com o Squadron, equipe afiliada da G-League dos Pelicans. Em quatro jogos com o Squadron, Louzada teve médias de 11,3 pontos com 37,5% de arremessos, 3,8 rebotes e 1,5 assistências.

Na sexta-feira, ele somou oito pontos em 3 de 5 arremessos, dois rebotes, dois turnovers e um roubo de bola na derrota de Birmingham por 123-108 para South Bay.

Em agosto, Louzada assinou um contrato de quatro anos com os Pelicans, sendo os dois primeiros anos totalmente garantidos. Louzada está ganhando U$ 1,7 milhão nesta temporada e U$ 1,9 milhão na próxima.

Matéria by Christian Clark / https://www.nola.com/