O pivô do New Orleans Pelicans e da seleção da Lituânia, Jonas Valanciunas, gostaria de ficar com os Pelicans.
Em uma entrevista com Kestas Rimkus de 24sek.lt, o jogador de 31 anos falou sobre sua situação na NBA, um possível retorno à EuroLeague e a próxima Copa do Mundo de Basquete FIBA.
“Posso me ver jogando por uma equipe europeia”, revelou Valanciunas Kestas Rimkus do 24sek.lt “Senti simpatia pelo basquete europeu por toda a minha vida, então não descartaria essa possibilidade no futuro.”
“Neste momento, prefiro equipes com ligações à Lituânia, incluindo o Barcelona com o Saras e o Rokas Jokubatis. Se um dia vou jogar lá? É difícil dizer. São duas coisas diferentes apoiar e jogar pela equipe”, Valanciunas adicionado.
Valanciunas também falou sobre seu futuro na NBA com o New Orleans Pelicans. O pivô lituano revelou que gostaria de ficar com os Pelicans.
“Tivemos algumas conversas com a equipe. Acho que este verão não será fácil para os executivos da equipe porque eles terão que tomar algumas decisões importantes. Nossa temporada não foi como planejado, então definitivamente haverá mudanças”, disse Valanciunas.
“Gostaria de ficar e estender meu contrato”, continuou JV. “Obviamente, durante a temporada, você tenta ajudar a equipe o máximo possível, mas quando chega o verão, você tenta cuidar de suas próprias coisas – como estender o contrato e outras coisas”.
Em breve, Valanciunas estará ocupado com o basquete novamente, pois liderará a seleção da Lituânia durante a Copa do Mundo de Basquete da Fiba.
No entanto, a Lituânia enfrenta muitas dúvidas antes do próximo torneio. Quatro jogadores da EuroLeague – Marius Grigonis, Edgaras Ulanovas, Lukas Lekavicius e Rokas Giedraitis – já confirmaram que não jogarão pela seleção neste verão.
Enquanto isso, há muita incerteza em relação à estrela do Sacramento Kings, Domantas Sabonis, e ao ala Ignas Brazdeikis, do Zalgiris Kaunas.
“Conversamos com Domas”, revelou Valanciunas em entrevista ao 24sek.lt. “Você não pode escolher ou prever lesões, coisas assim acontecem. Há muita incerteza em relação ao dedo machucado. É uma situação delicada, Sabonis realmente tem um verão agitado pela frente.”
“Eu não quero responder por ele se ele vai jogar pela Lituânia ou não. A decisão é dele. Normalmente, ele sempre vem jogar pela Lituânia. Se ele estiver pronto fisicamente e resolver o contrato , espero que ele venha”, acrescentou Valanciunas sobre a situação de Saboni.
Valanciunas também não quis criticar os jogadores que recusaram um convite para a seleção.
“Falei com alguns desses caras. Conversamos, mas não posso julgar um jogador porque ele decidiu não jogar pela seleção”, disse Valanciunas. “Se eles não viessem porque querem descansar e aproveitar o verão, seria diferente. Você tem que olhar cada situação individualmente. Todos eles têm família, filhos e pais. Há coisas mais importantes na vida do que basquetebol.”
“Não vejo sentido em julgá-los, mas sempre tento recrutá-los para a seleção porque vejo um significado nisso”, acrescentou.
Na próxima Copa do Mundo da Fiba, a Lituânia jogará no Grupo D e enfrentará Egito, Montenegro e México.
Antes do evento, os lituanos disputarão 10 amistosos.
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